春之舞
這是一個在琉璃誕生之前的故事
地上的積雪逐漸在融化,這是春天即將到來的證明,他穿著不怎麼厚重的衣服在山中走著,布料顏色並沒有很艷麗,但上面有著精細的刺繡,從身後的暗紅色木櫃及身上的藥草味可以猜得出他是位旅行的藥師。
也許是走得有些疲累,找了顆大石頭便坐下來休息,在拉下大衣的帽子前不太猜得出對方的種族與性別,望望四周沒有任何人才拉下帽子,淡藍色的秀髮以及一對雪白般毛色的耳朵便露了出來,是位皮膚雪白的走獸族女性,從外表猜不出他的年紀,但感覺已經旅行好一段時間了,熟練的拿起了地圖看著
她就是舞 踏雪,蘇祈諾斯的親生母親,現在的她已脫離奴隸的身分了是自由之身,學了一些草藥術之後在東大路各地旅行著,學習依些新的知識,當然......旅途上的事就之後再說了呢
「看來快走到花草族的領地了呢」望著前方的拉維山脈說著,遠處可以看到幾戶樹木族的人家,雖然天色有些暗了下來但並不打算上前去詢問是否願意借住一晚,在這六族還有點互相仇視的時期去別族領地過夜說實在是件很危險的事
確認好方向,便起身繼續前進,等到月向升起時踏雪才找了棵樹停下來休息,他並沒有升起營火,因為除了麻煩之外身為雪狼族的他來說也太過炎熱
「接下來沿著拉維山脈就能到了吧......」閉上眼的前一刻望著星星們說著,回到那裡就算等於走完整個東大路了呢,自己到底花了多久時間走完呢?這並沒有甚麼好注意的,畢竟能這樣自由地活著就感到慶幸了,如果死在這被大自然擁抱的環境中總比當作物品在毫無生機的欄杆中失去生命好上好幾倍
再次醒來時是被太陽的熱度與鳥兒的鳴叫吵醒
「哎呀...似乎有些睡過頭了呢」望著天空說著,甩甩頭戴起帽子,從木櫃的一個夾層裡裡拿出幾片肉乾吃了起來,這雖然不能吃飽但至少能果腹,舔舔自己的手指結束了這簡單的早餐,背起木櫃就起身繼續前進了,越是接近心情越是感到開心,畢竟也算是去見恩人一面吧
又走了好幾天,身上的乾糧有些不足了,還好一路走來四周的野果或是小型獵物十分充足
緩慢走在拉維山脈的山腳下,用著多年前稀薄的記憶尋找著道路,避開原本的登山路線,踩著野獸的足跡在森林中緩緩地前進著,差不多快到山腰時聽見了犬類警告的聲音
「3隻....不...4隻」踏雪一邊聽著聲音一邊想著、停下腳步不再前行,望著四周尋找著聲音的來源,看來是不小心踏入野狼們的地盤了,望著四周尋找狼王但卻沒望見,蹲下身子握緊小刀的刀柄,那把刀雖然沒有很鋒利但至少可以嚇唬他們好找到逃脫時機,這時看到其中一隻對天鳴叫了一聲,這讓踏雪望見了他胸前的裝飾
「是獵犬阿....看來有走對呢」心中想著,由於不是野獸便放棄攻擊的念頭,等待牠們的主人到來
過了一會聽到了幾個人的腳步聲與翅膀拍打的聲音,抬頭便望見四位男子順著犬隻的鳴叫聲前來,其中一位身上還帶的一隻獵鷹,從裝扮推測的出他們是琉璃一族的獵人們
「啧......不是獵物阿...真是的你們這幾個笨蛋在做甚麼拉」其中一位有著淡綠色頭髮手臂上有著圖騰的花草族男子說著,並踢的其中一隻獵犬叫了幾聲
「別踢拉!他又不是故意的」另一位有著像是羊角的龍族男子說著,那表情感覺替被踢的獵犬感到同情,但至於是真的出於同理心還是因為他也被踹過這就不得而知了
「這位旅者,不好意思我們的獵犬驚動到你了」罵完之後轉過來說著,並低下投表示歉意
「但再前進的話是不允許的,準備入春的這裡是很危險的,所以還是請改道吧」態度並沒有很強硬,似乎希望對方之難而退
「...其實...我是來找人的」踏雪思考了一下這樣回答著
「找人?如果是找跟你相同的旅者,很抱歉我們並沒有看到」眉頭微微皺了一下
「不...是...是,我是在找這護身符的主人」對方似乎以為自己是來這搗亂的,便趕緊拉下帽子,從懷中拿出一個像是手鍊的東西地給對方看,那是一條用不同顏色的線所編成的圈,上面有著幾個鮮明顏色的石頭以及一個梅花圖案的吊飾點綴著
「!?你怎麼會有這種東西」對方接過之後看了一下感到吃驚
「這是我的恩人給我的,我原來是奴隸之身,是這位大人讓我重新獲得自由」趕緊解釋,畢竟對方當時帶自己回族裡也引起了不小的騷動
「奈拉你回去通報」把鍊子丟給了身後的另一位飛禽族男子說著
「好」接過之後就展翅飛走了
「接下來妳因該知道規矩的」望著同伴飛走後龍族男子轉過來對著踏雪說
「是的...」接過對方手中的布矇住自己的眼睛
琉璃一族對於代外人進到族裡是很警慎的因此不管是再好、再熟的人進出族裡都必須這樣,免得讓他人得知村子的位子
「苑,她的木箱就拜託你了」抱起踏雪之後對著那花草族男子落下這句話就展翅飛起,不等對方抱怨就離開了
過了一下子就感受到對方在降落
「可以把布拿下了」讓踏雪安全著地之後說著
拿下布條看見的是收到通報急急忙忙來到村子門口的雪豹族男子赫力斯、以及一些好奇圍觀的族人
「我...不是說...你自由了嗎?為什麼...要回來找我」有些喘的說著
「大人...我只是回到我自由的原點而已」拉著衣襬行了個禮,低著頭回答
「......先來我家吧」赫力斯望了望四周說著,這人太多了等等又被婆婆媽媽們說甚麼奇怪的閒言閒語
身為狩獵隊隊長的他,在族裡擁有自己的房子,不過一個大男人自己住,難免還是有些髒亂呢
「不好意思...有點亂...」一邊收拾衣些雜物一邊說著
「不...是我突然來訪不好意思打擾到大人了」跟在後面緩緩地說著
免強空出個位子赫力斯才讓對方坐下
「怎麼...突然回來呢?」平緩一下心情才又問了對方一遍,不過常常得尾巴卻因為內心的慌亂顯得有些僵硬
「只是想看看大人過得好不好而已」淡淡的笑著,輕輕的晃著尾巴
「是嬤...不過妳一個女孩子旅行不是很危險嗎?還是找個地方定下來吧」看對方的穿著猜得出是位旅人
「我也是這麼想的,不過先見大人一面也不遲吧,也剛好順路」
「是嗎......」平時很少跟女性單獨相處,難免有些不知道該怎麼半,當赫力斯回答萬這句雙方便陷入一種有點尷尬的狀態
「大人....我能請教您一個問題嗎?」過了許久踏雪打破了沉默,用著一種好奇的語氣問著,旅行這麼多年這問題一直讓她感到好奇
「你說說看」點點頭換了個姿勢說著
「大人....當年為什麼會願意救我」踏雪話才剛說出口就看見對方的表情有些僵硬
赫力斯突然慶幸自己沒在喝東西,不然一定會噴出來,當初會在奴隸市場救出對方完全是依時衝動不小心的,雖然到現在完全沒有後悔過這件事
「......」雙放又再次陷入了沉默
「那...那時看見你的眼神......就覺得不救妳不行...」一邊說著眼神一邊飄移著,不敢直視踏雪「時...時間也不早了....今晚妳就住下吧」輕咳了幾聲假裝自己很冷靜
「不...這怎麼好意思呢」
「別客氣,睡村子外太危險了」起身開門說著「睡我母親家吧,她老人家一個人也孤單呢」塞了個理由給對方,希望對方留下
帶對方進去之前再三叮嚀母親別說一些奇怪的事,只見老人家笑嘻嘻的點頭說是,才讓踏雪進房
赫力斯的母親是飛禽族的雪鴞,年輕時丈夫就因為一次狩獵意外中身亡,這也是赫力斯當初買下踏雪的其中一個原因,希望母親有個伴,但最後還是讓她獲得自由。
「哈娜夫人,這麼多年之後又來打擾您了呢」微笑著說
「不好意思讓我這髒兒子招待妳呢,旅行好玩嗎?」老人家緩緩地說著
踏雪很喜歡對方笑起來的感覺,會讓她想到她自己的母親,雖然她並不記得她母親長甚麼樣子,閒聊了一會,換上乾淨的衣物就去睡了
原本想說隔天早上就離開,不過被老人家留下了,理由是因為兩朵花
兩朵不同顏色的花放在門口,到底是誰呢?踏雪自己也摸不著頭緒,問了老人家才知道,這在琉璃一族中是表達喜歡對方的意思,如果想知道對方是誰就用黃線綁住再放著;就這樣持續了兩天綁著的花被收走了
第三天只收到一朵花外還有著一張字條上面寫著「中午、村子口」
老人家笑著說看來對方願意跟妳見一面了,抱著也些緊張的心情度過早上
踏雪抱著複雜的心情來到了村子口卻見不到半個人影,這讓她心裡有些複雜
正當覺得被欺騙、要背著木櫃離開時一個白色的身影從樹林中竄出,那是化成原型的赫力斯,嘴裡叼著一個背部包裹起來的東西,喘呼呼的變回人型攔住對方
「踏雪...等等」
回頭望著喘呼呼的赫力斯
「大人怎麼了嗎?」好奇的問著,直到對方遞出兩朵花與那個布包
踏雪只知道自己後來哭了
如果要再叫赫力斯形容踏雪當時的表情,他會說那是他見過最有趣的表情,不管事對方接受他時還是知道自己已是自由之身時
布包裡包著的是一個金色的頭還,那是琉璃族求婚的物品,只有已婚者才能戴上,像是戒指般存在的物品
婚禮當天是春分,象徵春天的到來,經過一些儀式後收到了各式各樣的禮物與這祝福
結束後踏雪把赫力斯叫到了村子外的草地上
跳了一支專屬於對方的舞蹈,輕盈的步伐配合著衣服上飄逸的布料
宛如像是緩醒大地的精靈一樣,赫力斯稱那叫做春之舞。